C’est en 2007 que les bénévoles de Surfrider remarquent la présence récurrente de cylindres de plastique sur les plages du Golfe de Gascogne. Après enquête, ils identifient ces objets comme des média filtrants, supports pour les bactéries utilisées dans le traitement des eaux usées en station d’épuration. Ces disques de quelques millimètres d’épaisseur permettent aux micro-organismes de se fixer, de proliférer et de digérer les matières en suspension dans l’eau.

Une pollution observée résulte d’une accumulation de plusieurs incidents parmi lesquels on peut noter…

• des débordements en cas de fortes pluies
• des pertes lors de la mise en eau ou lors de travaux au sein des bassins de traitement
• des problèmes de colmatage par manque d’agitation des biomédias
• des défauts de stockage et d’installations non contrôlées
• des grilles d’évacuation des eaux non adaptés au procédé

• prévention et information sur les spécificités liées à l’usage de biomédias
• accompagnement des utilisateurs durant les phases de lancement du procédé
• adaptation des systèmes d’aération et de dé-colmatage
• mise en place de procédures de récupération en cas d’incident